徐庶不肯为曹操效力，曹操却不肯杀他，不是曹操仁慈，而是因为曹操的用人之道十分高明，留下徐庶比杀了徐庶要有利的多。
徐庶，字元直，颍川人。在三国时期的众多谋士中，徐庶的人生轨迹极富传奇色彩。他早年家境贫寒，但却不甘平庸，苦练武艺，仗剑行走江湖，成为一名行侠仗义的侠客。
后来他意识到读书求学的重要性，“弃其刀戟，更疏巾单衣，折节学问”，最终成了一位满腹经纶、才华横溢的名士才子。
刘备屯兵新野期间，徐庶前来投奔，两人一见如故，徐庶襟怀爽朗，妙策入神，成为刘备手下的得力谋士。然而不幸的是，在当阳长坂坡之战中，刘备的部队被曹军击败，徐庶的老母亲也被曹操活捉。
徐庶是一位孝子，担心母亲被曹操所害，于是只得拜别刘备，归顺曹操。但徐庶内心深处，对曹操的所作所为并不认同。因此他身在曹营心在汉，终身不肯为曹操献上一计一策。曹操却对徐庶的表现毫不在意，依旧赐予他高官厚禄。
徐庶不肯为曹操效力，曹操却不杀他，是因为留下徐庶比杀了他更为有利。首先，徐庶曾是刘备阵营的重要人物，他来归顺曹操，受到曹操厚待，能起到很好的榜样作用。
刘备和孙权阵营的文臣武将，看到徐庶降曹后安享富贵，势必会有更多的人以徐庶为榜样前来投奔，对瓦解敌方阵营的军心士气很有作用。
其次，徐庶是汉末三国时期的大名士，如果贸然杀了他，曹操就会落下不尊重人才的恶名，导致天下贤才对他望而生畏。反过来看，徐庶一言不发一计不献，曹操还对他非常尊敬，天下贤才都会把曹操视为难得的明主，踊跃来投。
可见，曹操不杀徐庶，确实是一招高明之举。