张绣是董卓的旧将，本来已经归降了曹操。他和曹操的战争，起因是曹操强占了张绣的婶娘邹氏。
张绣的叔父是张济，张济死后，其遗孀邹氏留在军营中，曹操在去张绣的营中视察军情，夜晚住在军营，晚上寂寞难耐，属下把邹氏给接入营中，晚上就在曹操帐内过夜。
张绣得到消息后暴怒，乘曹操无备，率军反叛，发动了“宛城之战”，这一战杀的曹操大败，幸亏典韦舍命断后下逃得性命。曹操这一战损失了长子曹昂，侄子曹安民，还有贴身护卫典韦。
东汉末年的张绣杀曹操是因为受到了曹操的羞辱，在谋士贾诩的帮助下张绣选择了临阵反水，在宛城杀死了曹操的长子曹昂，侄子曹安民，大将典韦，可以说曹操因为侮辱张绣，让他的婶婶伺候自己，这次让已经投降的张绣临阵反水，可以说这是曹操损失最惨重的一次。