曹操名气比刘备大是因为曹操文武双全，出将入相，是东汉末年名臣，实际上两人齐名。
刘备，即汉昭烈帝，字玄德，东汉末年幽州涿郡涿县人，西汉中山靖王刘胜之后，三国时期蜀汉开国皇帝，史家多称其为先主。刘备少年时拜卢植为师，而后参讨伐董卓等活动，依附曹操、袁绍、刘表等多个诸侯。刘备于赤壁之战后，先后拿下荆州、益州，建立了蜀汉。
因为：
1、曹操胸襟气度比刘备大，且实力很强
2、曹操广纳贤才，手下名将谋士众多
3、曹操历史功绩较大，打赢官渡之战，为统一北方奠定基础
4、曹操儿子曹丕废汉称帝，追封曹操为魏武帝
5、关于曹操的历史故事较多，不管是好的还是坏的，比如“宁教我负天死人，休叫天下人负我”等。