1900年，英法美德意俄日奥组成的八国联军，攻陷北京城，慈禧光绪仓皇外逃热河，圆明园被洗劫一空，最后付之一炬，当时北洋水师为什么不参战，因为1895年，甲午海战北洋水师已经被打得溃不成军，舰船悉数歼灭，就地解散了。
李鸿章苦心经营的北洋水师化为灰烬，沉入海底。哪里还有北洋军了。
因为是刚组建成的一支军队，可能在实战方面还是有所欠缺，所以就没有进行参战。
其实，北洋新军按照当时的相关记录，只有7000余人，从组建到八国联军时期，只有5年左右的时间。
八国联军侵华是发生在1900年，北洋常备军（北洋军）是1901年袁世凯任直隶总督兼北洋大臣时以武卫右军为基础建成。所以北洋军不可能对八国联军参战。