英法联军为什么只烧毁了圆明园，而没有焚毁故宫，我认为主要有几个方面的因素。
第一，当时英法侵略者在攻到北京时，听说咸丰皇帝与妃子们正在北京西郊的圆明园避暑，所以英法联军绕道北京城，直接攻占了北京西郊的圆明园，企图俘虏咸丰皇帝。
第二，圆明园是清帝的一个统治中枢，其重要性丝毫不亚于，甚至超过北京城内的紫禁城（故宫）。
第三，在英法联军进攻北京前，清政府与他们进行了谈判，但清政府却扣押了38名谈判人质和《泰晤士报》的一名随军记者，最后只有19人回去，而且都折磨的没有人样。英国全权代表额尔金说道，＂假若我不为这位通讯员报仇，泰晤士报将要如何的批评我呢＂侵略者认为，焚毁圆明园，对于清帝的＂骄倨和情感两个方面，肯定是一个大打击。＂
火烧圆明园的劫难是英法野蛮行径和清廷愚昧无知的共同结果。圆明园被焚毁是人类文明的重大损失，我们应对侵略者进行最严厉的谴责。
史料记载:当时英法联军目的是为了震慑清朝皇帝等，而没有推翻清政府的企图，故宫是政府机构，所以当时没有被洗劫和焚烧。
八国联军不抢故宫有他们的考量。北京故宫，是当时清王朝的核心地带，是议政的地方。如果把这里也抢劫毁掉的话，清王朝会陷入“无政府的状态”。那么，八国联军就找不到谈条件的对象。
八国联军入侵北京城，要的不只是稀世珍宝，而是要更大的利益。
后面，清王朝与这些入侵者签订了不平等的《辛丑条约》。根据条约规定，清王朝共赔偿白银9.8亿两白银（含利息）并允许各国在中国驻兵。