首先空调外机起火是因为空调室外机的电气线路老化，天热使用频率高，可能就会导致起火自燃。
另外安装不规范，室内机到室外机的电源线在接线端没有压紧，大电流情况下，电阻变大，局部温度升高，也可能会造成自燃的情况。
室外机周围积聚过多的易燃物，空调使用了易燃易爆的冷媒且发生了冷媒泄漏。
绝大多数时候分体式空调室外机是不会发生自燃的，但当室外机相关的电气线路严重老化而得不到必要的整改，空调制冷系统使用了易燃易爆的制冷剂的，就很容易发生自燃。
空调外机起火原因和处理方法
一、空调“超期服役”：超出使用年限，往往会出现种种毛病，一种是绝缘体老化，产生漏电另一种是空调运转产生高温或发生火花，进而导致自燃。
二、空调的电容器受潮：空调的电容器受潮后，绝缘性能就会降低，可能导致击穿故障引燃空调机内的可燃材料从而造成起火。
三、断电后瞬间通电：空调器断电后立即启动，也是火灾隐患。空调停用后，其压缩机进、排气两侧压力差比较大，如果再立即启动，会致使负荷增加、电流剧增，导致电动机烧毁引起火灾。
四、长时间开机：空调长时间开机会让压缩机负荷增大，从而烧毁外机，引起自燃事故。
那该如何预防空调自燃事故呢
1、安装空调最好不要靠近门帘窗帘等易燃物，以免发生火灾引燃周围物品加大火势。
2、长时间停用的空调在重新启动前，最好先进行一次检查保养，确认无故障再运行。
3、不要短时间内连续切断、接通空调电源。停电或拔掉插头后，确认空调开关置于关闭状态，接通电源后，再按步骤重新启动。