此句是从“良禽择木而栖，贤臣择主而侍”引申来的。常用语还有士为知己者死，女为悦己者容。良禽择木而栖，士为知己而搏。在《左传》、《三国志通俗演义》、《三国演义》、《醒世恒言》等里都有出处。此举对于我们古人的从一而终的思维方式是极具挑战的，这是一种积极的具有挑战的进取的人格品质，不愚忠，不做无谓的牺牲，选择是一个有大智慧，有大风度，有容人雅量的贤士的深层次的表现！
良禽择木而栖，良臣择主而事。这句话的意思是：好的飞鸟需要寻找良木来支撑依托自己的身躯，好的臣子需要明主来相互支持。比喻优秀的人才应该选择能发挥自己才能的好单位和善用自己的好领导。
出自《左传·哀公十一年》，孔子因卫国政治腐败，自己得不到重用决定离开。当时卫国的当权者孔文子准备出征，想听听孔子的意见，孔于说自己只懂得礼仪，不懂得打仗。并说：“鸟则择木，木岂能择鸟。”后因而有“良禽择木而栖，贤臣择主而事”之说。