薛公田文西向入秦欲继承相位。秦王满心欢喜，自以为得到了贤臣，能培植自己的势力来对抗太后和穰候魏冉。不过秦王对田文的了解也只是世人所了解的程度：慷慨好施，重情重义，门客众多。
而太后（芈氏）认为田文不值得重用，一为他是外臣，心不在秦国（有故意贬低田文的怀疑，不过可以理解），二为田文虽然能养客，但其行为如：带鸡鸣狗盗之徒入宫，关心太后的小道传闻，气度和胸怀值得怀疑此外，太后有独立的判断：联想高官的巨贪，田文也可能是名声的大盗，手段更高而已。于是设计考察田文，结果让秦王很失望，秦王逐渐冷落田文甚至还动了疑心。在太后等人的威胁下，田文在夜里逃出西秦。