古代颐和园是清代帝王们休闲与读书的地方。
颐和园是中国清朝时期皇家园林，颐和园原是清朝帝王的行宫和花园。是集中国园林艺术之大成的皇家园林，是清代帝王们休闲与读书的地方。与气象森严的紫禁城相比，它的陈设更艺术化、生活化，也更具观赏性。
颐和园有什么用途
颐和园在不同历史时期有不同的作用：
1、颐和园原名清漪园，始建于清乾隆十五年（1750），是乾隆以给生母祝寿的名义修建，1886年前主要作为清朝帝王的行宫，是夏天避暑游玩的大花园。
2、1860年，因第二次鸦片战争，被英法联军焚毁，于光绪十二年（1886）以给慈禧养老名义重建，光绪十四年才改为颐和园，是当时的慈禧太后长期居住的离宫，是晚清最高统治者在紫禁城之外最重要的政治和外交活动中心。
3、宣统三年（1911年）十二月二十五日溥仪退位，颐和园作为溥仪私产，仍由清室内务府管理。
4、1914年后，作为旅游景点向普通老百姓收费游览。
5、现在，除了作为旅游景点外，也是开展历史文化教育和爱国主义教育的基地。